The mood in a major depressive episode is often described by the individual as depressed, sad, hopeless, discouraged, or “down in the dumps” (Criterion A0). In some cases, sadness may be denied at first but may subsequently be elicited by interview (e.g., by pointing out that the individual looks as if he or she is about to cry).
In some individuals who complain of feeling “blah,” having no feelings, or feeling anxious, the presence of a depressed mood can be inferred from the individual’s facial expression and demeanor.
Some individuals emphasize somatic complaints (e.g., bodily aches and pains) rather than reporting feelings of sadness.
Many individuals report or exhibit increased irritability (e.g., persistent anger, a tendency to respond to events with angry outbursts or blaming others, an exaggerated sense of frustration over minor matters). In children and adolescents, an irritable or cranky mood may develop rather than a sad or dejected mood. This presentation should be differentiated from a pattern of irritability when frustrated.
Majör depresif bir dönemdeki ruh hali, birey tarafından genellikle depresif, üzgün, umutsuz, cesareti kırılmış veya "moral bozukluğu içinde" olarak tanımlanır (Kriter A0). Bazı durumlarda, üzüntü başlangıçta reddedilebilir ancak daha sonra görüşme yoluyla ortaya çıkarılabilir (örneğin, bireyin ağlamak üzereymiş gibi göründüğüne dikkat çekilerek).
"Hissetmeme", "duygusuzluk" veya "kaygı" şikayetinde bulunan bazı bireylerde, depresif bir ruh halinin varlığı, bireyin yüz ifadesinden ve davranışından çıkarılabilir.
Bazı bireyler, üzüntü duygularını bildirmek yerine somatik şikayetleri (örneğin, vücut ağrıları ve sızıları) vurgular.
Birçok birey artan sinirlilik bildirir veya sergiler (örneğin, sürekli öfke, olaylara öfkeli patlamalarla veya başkalarını suçlayarak yanıt verme eğilimi, küçük meseleler üzerinde abartılı bir hayal kırıklığı duygusu). Çocuklarda ve ergenlerde, üzgün veya moral bozukluğu yerine sinirli veya huysuz bir ruh hali gelişebilir. Bu durum, hayal kırıklığına uğranıldığında ortaya çıkan sinirlilik durumundan farklı olarak değerlendirilmelidir.