Slow down, I tell myself, alarm constricting my chest. You
can be gentle. You can be better. You—
I hear a storm of footsteps—fighters following the sound
of their comrade’s cries—and I compartmentalize my own
pain as I push deeper into the shadows. I duck down behind
a generator, take a breath, then take a position. I peer up
over the ledge, my gun poised at my eye line, searching for
a target.
“Hey, this is fun, right?” someone whispers. “I think
everyone is having fun. I love team-building exercises.”
I stiffen at the sound of his voice, my heart beating so
hard I feel the ground shift beneath my feet. I pull back my
position, equal parts agony and fury as I turn to face him.
Yavaşla, diye kendi kendime söylüyorum, göğsümü sıkıştıran bir endişeyle. Nazik olabilirsin. Daha iyi olabilirsin. Sen— Bir ayak sesi fırtınası duyuyorum—savaşçıların yoldaşlarının çığlıklarını takip ettiğini duyuyorum—ve gölgelerin içine daha da derinlere doğru ilerlerken kendi acımı bastırıyorum. Bir jeneratörün arkasına çömeliyorum, nefes alıyorum, sonra pozisyon alıyorum. Silahım göz hizamda, hedef arayarak çıkıntının üzerinden yukarı bakıyorum. "Hey, bu eğlenceli, değil mi?" diye biri fısıldıyor. "Sanırım herkes eğleniyor. Takım kurma egzersizlerini seviyorum." Sesini duyunca geriliyorum, kalbim o kadar hızlı atıyor ki ayaklarımınAltındaki zeminin kaydığını hissediyorum. Ona doğru dönerken, hem acı hem de öfkeyle pozisyonumu geri çekiyorum.