After a slow start in which rebel forces were forced to retreat as often as they advanced, they demonstrated an increasing ability to hold their own against the better trained and better equipped forces of the Qaddafi regime, thanks in large part to the UN-mandated air support provided by NATO forces. Following weeks of back and forth between Ajdabiya and Brega, the rebels consolidated their control of Ajdabiya and advanced on Brega. In central Libya, the rebels breached the government lines west of Misurata and pushed regime forces out of the area around the Misurata airport, making it more difficult for the latter to shell the city center and neighboring port area. Later, the rebels pushed to Qaryat az Zurayq, twenty kilometers in the direction of Tripoli, improving prospects for an eventual linkup with rebel forces in Zlitan. The consolidation of rebel positions in and around Misurata also put the rebels in a position to threaten Sirte, often described as Qaddafi’s hometown even though he was born in the central Libyan desert some fifty miles south of Sirte.
İsyancı güçlerin ilerledikleri kadar geri çekilmek zorunda kaldıkları yavaş bir başlangıçtan sonra, büyük ölçüde NATO güçlerinin sağladığı BM tarafından yetkilendirilmiş hava desteği sayesinde, Kaddafi rejiminin daha iyi eğitimli ve daha iyi donanımlı güçlerine karşı kendilerini koruyabilme yeteneklerinin arttığını gösterdiler. Ajdabiya ve Brega arasında haftalarca süren gidiş gelişlerin ardından isyancılar Ajdabiya'daki kontrollerini sağlamlaştırdılar ve Brega'ya doğru ilerlediler. Orta Libya'da isyancılar, Misrata'nın batısındaki hükümet hatlarını ihlal ettiler ve rejim güçlerini Misrata havaalanı çevresindeki bölgeden dışarı attılar, bu da rejim güçlerinin şehir merkezini ve komşu liman bölgesini bombalamasını zorlaştırdı. Daha sonra isyancılar, Trablus yönünde yirmi kilometre uzaklıktaki Karyat ez Zurayk'a doğru ilerlediler ve Zlitan'daki isyancı güçlerle nihai bir bağlantı kurma olasılıklarını artırdılar. Misrata ve çevresinde muhalif mevzilerinin güçlenmesi, muhalifleri, Kaddafi'nin memleketi olarak tanımlanan Sirte'yi tehdit edebilecek bir konuma da getirdi. Kaddafi, Sirte'nin elli mil güneyindeki Orta Libya çölünde doğmuştu.